Nous sommes récemment tombés sur une vidéo de Filthy Motorsports sur YouTube. La vidéo affirme que l’huile d’amortisseur, telle qu’elle sort du bidon, ne contient naturellement pas d’air, laissant croire au spectateur qu’une pompe à vide n’est pas nécessaire pour préparer l’huile en vrac avant un entretien.
Voici une affirmation surprenante : Ben n’a pas tort ! Enfin, pas entièrement.
Certains éléments du test réalisé dans la vidéo pourraient induire en erreur. La purge des amortisseurs ne se résume pas à l’air et à l’huile. Nous avons déjà abordé ce sujet dans l’article sur la purge des amortisseurs de suspension, à la main ou avec des systèmes de vide dédiés. Dans cet article, nous allons donc nous concentrer uniquement sur les affirmations précises faites dans la vidéo :
- Quand un équipement spécialisé est-il nécessaire ?
- Ce que la vidéo « Purge sous vide de l’huile d’amortisseur pour éliminer l’air » a de juste
- Le défaut : air entraîné contre gaz dissous
- Pourquoi les cycles de vide profond comptent à l’intérieur d’un amortisseur
- Le verdict : les systèmes de vide dédiés sont-ils vraiment nécessaires ?
Quand un équipement spécialisé est-il nécessaire ?
Voici la vérité.
Les professionnels de la suspension, et même les amateurs, peuvent réaliser une purge « suffisamment bonne » à la main. Nous irons même plus loin en affirmant quelque chose de controversé :
Ils peuvent même réaliser une purge « tout aussi bonne ». Pour certaines applications.
Pour les trajets quotidiens, les balades tranquilles ou les escapades du week-end, la purge à la main et la purge à la machine dédiée donneront des résultats similaires. Seuls les pilotes les plus exigeants et les plus attentifs pourraient ressentir la différence. Le véritable problème de la purge à la main, c’est qu’elle laisse plusieurs occasions à « l’erreur humaine » et demande plus de temps. Surtout si vous comptez sur l’atmosphère pour dégazer votre huile.
Mais quand il s’agit de course, d’entraînement ou de conduite sportive, le discours change. Avec la montée en température de l’amortisseur, les effets des gaz restés dans le système d’amortissement deviennent exponentiellement plus intenses. Le fading et la perte d’amortissement qu’ils provoquent deviennent alors un véritable risque.
Deux autres points à garder à l’esprit :
- Un équipement professionnel élimine les gaz non seulement de l’huile, mais aussi de l’amortisseur lui-même.
- Un autre domaine où ces machines se distinguent : la régularité. Elles offrent une purge parfaite et constante, souvent deux fois plus rapide et sans salir. Il suffit de brancher, de régler le programme et d’attendre quelques minutes.
Ainsi, le traitement sous vide de l’huile n’est pas nécessaire quand :
- Vous travaillez sur vos propres amortisseurs et vous les connaissez parfaitement – vous avez changé l’huile des centaines de fois et vous savez comment éliminer toutes les bulles d’air.
- Vous avez le temps nécessaire pour une purge parfaite.
- Vous ne solliciterez pas fortement vos suspensions.
À l’inverse, un équipement professionnel est nécessaire quand :
- Les systèmes d’amortissement seront utilisés en conditions de haute performance.
- Vous dirigez un atelier professionnel où le temps, c’est de l’argent. Nos modèles automatiques effectuent le même travail environ deux fois plus vite, et vous n’avez pas besoin d’être présent – vous pouvez faire ce que vous voulez pendant ce temps.
- Votre réputation compte, et le « suffisamment bon » n’est pas à l’ordre du jour. Chaque amortisseur qui quitte votre établi doit répondre à vos normes de qualité. À chaque fois. Sans exception.
- Vous travaillez avec des amortisseurs modernes complexes comportant des cavités borgnes, des circuits de clicker complexes et des espaces microscopiques.
Ce que la vidéo « Purge sous vide de l’huile d’amortisseur pour éliminer l’air » a de juste ?
Revenons à la vidéo et rendons à César ce qui lui appartient : Ben réalise une excellente démonstration visuelle.
Il démontre qu’en versant l’huile d’amortisseur de façon turbulente, on introduit des bulles d’air visibles dans le liquide. Si on la verse lentement (ou qu’on la laisse simplement reposer 20 minutes sur l’établi), ces bulles remontent à la surface et disparaissent.
Sa conclusion est qu’une pompe à vide n’est pas nécessaire pour préparer un simple bidon d’huile.
Nous tenons simplement à préciser que cette conclusion n’est pas sous-entendue. Ben ouvre la vidéo en dénonçant le mythe selon lequel « il faut passer chaque bidon à la pompe à vide… avant un entretien ». Après son test de 20 minutes, son verdict final : la faible quantité d’air restante « n’est pas suffisante pour poser problème… il suffit donc de la laisser reposer ».
Nos propres tests concordent parfaitement avec ce qu’il montre. Si quelqu’un vous dit que l’huile d’amortisseur en bouteille est intrinsèquement « pleine d’air » et doit être passée sous vide avant même de pouvoir la verser, cette personne complique inutilement les choses. Pour éliminer l’air visible de l’huile en vrac, la patience et la gravité suffisent parfaitement.
Le défaut : air entraîné contre gaz dissous
Avant de poursuivre votre lecture, sachez qu’en aucun cas nous ne doutons de la compétence, des capacités ou de l’expertise globale de Ben.
Simplement, dans le cadre de ce test basique, il n’aborde pas vraiment la physique complexe des gaz dissous ni le comportement de l’huile à l’intérieur d’un véritable amortisseur. Probablement parce qu’il voulait que la vidéo soit non seulement pédagogique, mais aussi divertissante – exactement comme nous essayons de le faire dans nos propres vidéos.
La logique de la vidéo montre ses limites en ne traitant que de l’air visible dans un gobelet ouvert. Il existe deux types d’air dans le liquide de suspension :
- L’air entraîné. Ce sont essentiellement les bulles visibles piégées lors d’un versement maladroit (ce que Ben montre).
- Les gaz dissous. De l’air et de l’humidité absorbés par le liquide au niveau moléculaire. Cela ne se voit pas à l’œil nu.
Lorsque Ben applique sa pompe à vide à l’huile soigneusement versée et que « rien ne se passe », ce n’est pas parce que l’huile est parfaitement exempte d’air. C’est parce que son simple test en chambre ne tire peut-être pas un vide suffisamment profond pour franchir le seuil de pression de vapeur du liquide.
Nos purgeurs d’amortisseurs (même le modèle MANUEL) atteignent un vide massif de -0,99 BAR (soit l’évacuation d’environ 98 % de l’atmosphère). À cette pression extrêmement basse, la physique de l’huile change complètement. Si l’on place un gobelet d’huile d’amortisseur frais et sans bulles sous un vide de -0,99 BAR, elle se met soudainement à « bouillir » et à mousser à température ambiante. C’est l’air dissous invisible et l’humidité microscopique qui sont violemment arrachés du liquide.
Retenez ceci : après cette procédure, l’huile exempte d’air est injectée avec force dans l’amortisseur exempt d’air, ce qui conclut une purge parfaite.
Pourquoi les cycles de vide profond comptent à l’intérieur d’un amortisseur ?
Un autre point que la vidéo n’explique pas au spectateur concernant les subtilités de la purge des amortisseurs : pendant le test, l’huile d’amortisseur reposant dans un gobelet ouvert est présentée comme le critère final de réussite.
Or, dans le métier de l’entretien des suspensions, l’huile d’amortisseur ne reste pas dans un gobelet ; en fin de compte, elle se retrouve à l’intérieur d’un système mécanique scellé hautement complexe.
L’explication qui suit va devenir un peu technique, mais restez avec nous. Nous avons essayé de la simplifier autant que possible sans perdre d’informations essentielles :
- Lorsqu’un système d’amortissement travaille intensément sur un terrain accidenté, le liquide est forcé à travers de minuscules cales de piston à des vitesses considérables.
- Cela crée de fortes chutes de pression localisées.
- S’il reste de l’air dissous ou une trace d’humidité dans l’huile (que la purge à la main et le repos ne peuvent éliminer), ces chutes de pression extrêmes font instantanément vaporiser les gaz invisibles en bulles.
- C’est ce qu’on appelle la cavitation, qui provoque un fading immédiat de l’amortisseur et une perte de contrôle de l’amortissement.
De plus, un amortisseur moderne à bypass ou à double tube est rempli de « cavités borgnes » microscopiques dans les circuits de clicker. Lorsqu’on verse manuellement l’huile dans un amortisseur, de l’air reste définitivement piégé dans ces recoins labyrinthiques.
Le verdict : les systèmes de vide dédiés sont-ils vraiment nécessaires ?
Des machines d’entretien d’amortisseurs sont-elles nécessaires pour préparer un bidon d’huile sur votre établi ? Non. La vidéo a tout à fait raison : un versement soigneux et un peu de patience résoudront vos problèmes d’huile en vrac.
Un équipement professionnel est-il nécessaire pour construire une suspension prête pour la course et exempte de fading ? Absolument.
Une simple chambre à vide peut prouver que le versement crée des bulles, mais il faut un vide profond de qualité professionnelle et des cycles de pression pour éliminer les gaz dissous invisibles et l’humidité qui provoquent réellement la défaillance d’un amortisseur sur circuit.
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